In 2020 beslisten rector Luc Sels en het bestuur van de KU Leuven voluit te gaan voor de uitbouw van een Leuven Institute for Advanced Study. In juni 2021 ondertekent de KU Leuven een overeenkomst met schenkers Joost en Hilde Van Meerbeeck-Debois en hun family office.
De intentie is om in LIAS op basis van internationaal en interdisciplinair overleg wetenschappelijke inzichten over grote maatschappelijk uitdagingen te laten samenbrengen.