Het onderzoek van professor Jolanki bestrijkt verschillende onderwerpen en de disciplines sociale gerontologie, sociologie van gezondheid en ziekte, zorgstudies, zorg- en huisvestingsbeleid. Ze heeft sinds lang belangstelling voor het concept van agency en de mogelijkheid van individuele mensen om keuzes te maken en te handelen op het gebied van ouder worden, gezondheid, woonplaats en zorg. De laatste jaren is zij geïnteresseerd geraakt in de ideeën van geografische en omgevingsgerontologie. In verband hiermee heeft haar onderzoek zich gericht op verbanden tussen leefomgeving en welzijn, gemeenschappelijke woonmodellen voor ouderen, opkomende woonmodellen die gewone woningen en dienstwoningen combineren, en duurzame ontwikkelingsdoelstellingen in de context van vergrijzing en ouderenbeleid.