Door de klimaatverandering neemt de kans op hydrologische extremen toe, met zowel meer langdurige droogteperiodes als intense regenval. Vlaanderen is erg kwetsbaar voor deze klimaatevolutie omwille van zijn hoge bevolkingsdichtheid, hoge waterverbruik, hoge graad van urbanisatie en sterke drainage. Er is nood aan aanpassing van ons waterbeheer om ons beter te wapenen tegen de risico’s. De afgelopen zomers hebben de sense of urgency hierrond duidelijk gemaakt.

Dit project focust op de interdisciplinaire aspecten van het waterbeheer en vertrekt daarbij van de interdisciplinaire expertise aanwezig aan de KU Leuven. Samen met de internationale fellows kijken we o.a. naar de link met ruimtelijke planning en planning/ontwerp van de bebouwde omgeving, energiebeheer, voedselvoorziening, de economische aspecten, het belang van goede communicatie naar de burger en de verschillende sectoren, rekening houdend met gedragspsychologie, en de koppelkansen inzake biodiversiteitsversterking en het aantrekkelijker maken van onze leefomgeving.

LIAS-werkgroepen doorlopen doorgaans vier fasen:

1. Een interdisciplinaire werkgroep Leuvense van wetenschappers identificeert de cruciale vragen voor deze problematiek vanuit belangrijke deelperspectieven (hydrologie; ruimtelijke planning; landbeheer, landbouw en voedselvoorziening; communicatie, beeldvorming, sociale identiteit en gedragspsychologie; juridisch statuur van water; collectief geheugen; bestuurskunde; energie en economie). In een discussietekst worden deze inzichten en suggesties voor mogelijke antwoorden verzameld. Vervolgens worden de internationale fellows geselecteerd en uitgenodigd voor een projectperiode in Leuven. (Mei 2024)
2. Tijdens het verblijf van de internationale LIAS-fellows wordt er intensief samengewerkt rond de thematiek. Fellows hebben een kantoor in het Hollands College, waar ook de werkseminaries plaatsvinden. In die werkseminaries wordt de discussienota’s kritisch tegen het licht gehouden en worden internationale ervaringen en inzichten besproken. Van de aanwezigheid van fellows wordt ook gebruik gemaakt om de problematiek voor een breder publiek uiteen te zetten in lezingen en publieke paneldiscussie. Ook vinden de internationale specialisten dankzij LIAS hun weg naar de departementen en faculteiten van de KU Leuven waar ze kunnen samenwerken met collega’s binnen hun eigen onderzoeksdicipline. Ook wordt er in deze periode een stakeholdercolloquium georganiseerd waarop de belangrijkste thema’s op een studiedag in paneldiscussies besproken worden met stakeholders. (Mei 2024)
3. Na de doorkomst van de fellows verwerkt de Leuvense werkgroep de internationale inzichten en commentaren van stakeholders in een visietekst die specifiek de Belgische context bespreekt en concrete beleidsadviezen bevat. Deze tekst wordt op een publiek event gepresenteerd. (2025)